Mercedes ne razume, zakaj nove izboljšave ne delujejo
Mercedes tudi v Singapurju ni dobil pričakovanega učinka novega aerodinamičnega paketa.
George Russell je s starejšo različico dirkalnika osvojil drugo mesto v kvalifikacijah za sprint, Kimi Antonelli pa je z novimi deli zaostal za pol sekunde in končal na sedmem mestu.
Mercedes je po težavah na prejšnji dirki v Maleziji za Singapur pripravil neposredno primerjavo dveh specifikacij dirkalnika W17. Russell je uporabljal starejšo različico, Antonelli pa je obdržal novi paket, ki doslej še ni prinesel pričakovanega napredka. Razlika je bila opazna že v kvalifikacijah za sprint. Russell se je boril za prvi štartni položaj in na koncu za Maxom Verstappnom zaostal le 0,120 sekunde. Antonelli je medtem dosegel sedmi čas, približno pol sekunde za moštvenim kolegom.
Direktor inženirskih dejavnosti ob stezi Andrew Shovlin je priznal, da Mercedes še vedno nima odgovora, zakaj nove komponente ne prinašajo pričakovanega izboljšanja.
»Po zahtevnem koncu tedna v Maleziji smo se odločili, da bomo tukaj v Singapurju nastopili z različnima specifikacijama dirkalnikov. To ni najprimernejša steza za takšno primerjavo, prav tako ne za sprinterski format, saj običajno potrebujemo nekaj časa, da pravilno nastavimo dirkalnik. Danes smo to tudi videli. Čeprav smo zadovoljni, da je George v prvi štartni vrsti, si še vedno belimo glavo z vprašanjem, zakaj posodobitev ne prinaša pričakovanega izboljšanja zmogljivosti,« je povedal Shovlin.
Težave niso omejene samo na Antonellijev dirkalnik, saj tudi Russell ni bil povsem zadovoljen z ravnotežjem. Vendar je imel Italijan bistveno več težav pri zaviranju in vstopanju v ovinke, kar je na singapurskem uličnem dirkališču še posebej pomembno.
»Noben od dirkalnikov ni imel dobrega ravnotežja, vendar je Kimiju primanjkovalo več samozavesti pri zaviranju in vstopanju v ovinke. Prav to pa potrebuješ, če želiš tukaj odpeljati hiter kvalifikacijski krog. Še naprej bomo poskušali razumeti, zakaj je tako. Na voljo imamo veliko podatkov, s katerimi lahko poskušamo napredovati, in upamo, da bomo Kimijev dirkalnik pred jutrišnjimi glavnimi kvalifikacijami spravili v boljše stanje,« je dodal Shovlin.
Antonelli je po kvalifikacijah priznal, da so se težave z novim paketom pokazale že na prvem prostem treningu. Ves dan se je spopadal z nepredvidljivim obnašanjem dirkalnika in ni mogel najti ustreznega ravnotežja, ki bi mu omogočalo sestaviti konkurenčen krog. Devetnajstletni Italijan je ocenil, da samo z izboljšanjem svoje vožnje ne more nadoknaditi približno sedmih desetink zaostanka. Zato pričakuje, da bodo inženirji, med njimi njegov dirkaški inženir Peter Bonnington, s spremembami nastavitev poskušali izboljšati obnašanje dirkalnika pred sobotnimi kvalifikacijami za nedeljsko dirko.
Mercedes bo podatke obeh specifikacij analiziral tudi zato, da ugotovi, zakaj novi aerodinamični paket, predstavljen v Maleziji, na dveh različnih dirkališčih ni prinesel pričakovanega napredka.
